混汞法大約創(chuàng)始于我國的秦末漢初，是我國煉丹家對世界的一大貢獻(xiàn)。我國的煉丹家很早就采用混汞法來提取金銀，該法后來才傳人西方各國?；旃ㄟ@一回收黃金的古老方法，在近代冶金中從某種程度上來說，雖已被氰化法和浮選法所代替，但從回收解離的單體自然金(特別是粗粒金)的角度，仍有它獨到之處.故至今仍為國內(nèi)外回收黃金的重要方法之一
混汞法按其生產(chǎn)方式可分為內(nèi)混汞和外混汞。在砂金礦山普退用棍汞法分離金與重砂礦物。而在脈金礦山，棍汞通常作為聯(lián)合流程的一部分，與浮選、I選、氛化等配合，作為脈金礦山的一種輔助手段，主要用來捕收粗粒單體金。實踐證明，在脈金選礦流程中運用混汞法優(yōu)先提取部分金(最主要是粗粒金)能大大降低金在尾礦中的損失。
內(nèi)混汞是在混汞筒或磨礦機(jī)內(nèi)進(jìn)行，可以較好地控制汞的污染。外混汞主要設(shè)備是混汞板，在碎礦外的設(shè)備中進(jìn)行。對于設(shè)有混汞作業(yè)的選廠，必須嚴(yán)格做好汞中毒的防護(hù)工作。
在混汞作業(yè)中，向連接于汞表面的電路陰極通人電流，就能降低汞的表面張力，活化汞的性能，強(qiáng)化汞對金的潤濕能力.故近年來，電混汞法已應(yīng)用于國外的工業(yè)生產(chǎn)中。