一般砂金礦床均含有較高的風化鉆土，它將含金礦砂包裹起來，形成膠結(jié)塊或泥漿體。這種膠結(jié)泥團如不碎散，將在篩分過程隨廢石一起排除，造成金的損失。此外，膠泥還能膠結(jié)在礫石或卵石.七，如不碎散潔洗，也要在篩分過程中造成金的損失.
用水浸泡、沖洗并輔以機械攪動將被膠結(jié)的礦砂解離出來，并使礫石、砂與鉆土相分離，且洗凈礫石上所貓附的貓土和金粒，這個過程即為洗礦。洗礦作業(yè)包括碎散、篩分和脫泥三項工序，它是砂金礦選別前非常重要的必備作業(yè).這一作業(yè)之所以重要，是因為它不但使泥砂碎散分離，并使貓附在礫石表面的金粒也脫離掉，而且能篩分出大量不含金的礫石，直接丟棄;一般產(chǎn)率可達給礦的40寫-50緯，減少選礦的處理量，提高了金的人選品位，同時脫去了絕大部分礦泥。改善了砂金礦的選別性能，有利于提高砂金礦的選別回收指標。
在砂金選別中，脫泥與剔除大塊礫石一樣，也是一項十分重要的準備作業(yè)。在砂金中小于0.1mm的物料一般不含金或含金甚微，例如，輝春金礦的砂金中小于0.1mm的金只占。.15%，而同粒級礦泥卻占原礦砂的13. 77%。這種小于0. l mm的金俗稱漂浮金，在選別過程中很難回收.但相同粒級的礦泥卻對選別過程，特別是機械選別過程起到很大的千擾作用。所以，在砂金礦選廠內(nèi)，總是設(shè)法將小于0. 1mm的礦泥預(yù)先脫除。生產(chǎn)上常用的脫泥設(shè)備有各種規(guī)格的脫泥斗。而溜梢選金允許的物料粒級寬，且處理量大，因而溜槽選別之前多不脫泥。
根據(jù)國內(nèi)外資料介紹和生產(chǎn)實踐經(jīng)驗，并結(jié)合砂金礦的可洗性特點，一般選用振動篩、圓筒篩、水力沖洗板篩等設(shè)備來完成洗礦、碎散、篩分作業(yè)。
篩分作業(yè)能排除20%-40%的廢石，甚至高達50%的廢石(礫石、卵石)，是砂金選礦不可缺少的作業(yè)。合理篩分參數(shù)的確定必須依據(jù)原礦砂中金的粒度組成的測定資料.目前我國砂金礦選擇的篩孔一般為10—-20mm，如用固定溜槽作粗選設(shè)備時篩孔可大些，但不能超過60mm.固定選廠的篩分設(shè)備多為格篩、振動篩，采金船則用圓簡篩。篩上沖水不但能提高篩分效率，還能進一步碎散礦泥，所以砂金礦的篩分作業(yè)多為水篩。水篩的沖洗水量應(yīng)根據(jù)洗礦要求確定，并滿足下段選別作業(yè)對濃度的要求。